섬망은 갑작스럽게 발생하는 의식 혼란과 인지 기능 저하를 특징으로 하는 급성 정신 장애입니다. 주로 고령자나 중증 질환자에게서 나타나며, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 이 글에서는 섬망의 정의, 주요 증상, 원인, 그리고 대처 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
섬망증상
섬망의 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 의식 수준의 변화: 주의력 저하, 혼동
- 인지 기능 저하: 기억력 감퇴, 지남력 상실
- 지각 장애: 환각, 착각
- 수면-각성 주기 변화: 주야간 리듬 역전
- 정신운동 활동 변화: 과잉 행동 또는 무기력
특히 급격한 의식 변화와 주의력 저하는 섬망의 가장 핵심적인 증상입니다. 환자는 주변 상황을 제대로 인식하지 못하고, 시간이나 장소에 대한 혼란을 겪을 수 있습니다.
섬망 증세란?
섬망 증세는 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다:
- 과활동성 섬망: 흥분, 공격성, 환각 등이 나타남
- 저활동성 섬망: 무기력, 무관심, 졸음 등이 주된 증상
- 혼합형 섬망: 과활동성과 저활동성 증상이 번갈아 나타남
저활동성 섬망은 종종 우울증이나 치매로 오인될 수 있어 주의가 필요합니다. 섬망은 대개 며칠에서 몇 주 동안 지속되며, 하루 중에도 증상의 변동이 있을 수 있습니다.
뜻
섬망의 의학적 정의는 "급성으로 발생하는 의식 장애와 인지 기능의 전반적인 저하를 특징으로 하는 신경정신과적 증후군"입니다. 이는 일시적이고 가역적인 상태로, 적절한 치료를 통해 회복될 수 있습니다.
섬망의 주요 원인은 다음과 같습니다:
- 감염: 요로 감염, 폐렴 등
- 약물: 항콜린성 약물, 진정제, 마약성 진통제 등
- 대사 이상: 전해질 불균형, 저산소증 등
- 수술 후 합병증
- 알코올 또는 약물 금단 증상
섬망 예방과 관리를 위해서는 다음과 같은 방법을 고려할 수 있습니다:
- 규칙적인 수면-각성 주기 유지
- 친숙한 물건으로 환경 조성
- 적절한 조명과 소음 관리
- 충분한 수분 섭취와 영양 공급
- 조기 보행 및 활동 권장
급격한 의식 변화나 이상 행동이 관찰되면 즉시 의료진의 도움을 받아야 합니다. 섬망은 조기 발견과 적절한 치료가 예후에 중요한 영향을 미치므로, 고위험군 환자의 경우 정기적인 인지 기능 평가가 필요할 수 있습니다.
| 구분 | 주요 특징 | 대처 방법 |
|---|---|---|
| 과활동성 섬망 | 흥분, 공격성, 환각 | 안전한 환경 조성, 진정제 사용 고려 |
| 저활동성 섬망 | 무기력, 졸음 | 조기 활동 권장, 인지 자극 제공 |
| 혼합형 섬망 | 증상 변동 | 개별화된 접근, 지속적 모니터링 |